Von Johannes Baumgart
Valencia – Die spanische Metropole am Mittelmeer hat sich längst aus dem Schatten Barcelonas befreit. Die 789.000 Einwohner-Stadt ist nicht umsonst eines der beliebtesten Reiseziele Europas. Hier trifft jahrhundertealte Tradition auf futuristische Moderne, Großstadtflair auf Traumstrände. Wir haben die Stadt besucht und zeigen dir unsere TOP 10 Highlights und Reisetipps aus Valencia.
TOP 2: Der Stadtstrand von Valencia
TOP 4: Die Ciudad de las Artes y Ciencias
TOP 5: Paella Valenciana - das Nationalgericht
TOP 6: Horchata - die leckerste Erfrischung
Im Süden der Altstadt, nahe der Metro-Haltestelle Colon, liegt der gleichnamige Markt, der Mercado Colon. Das viktorianische Gebäude aus den Anfängen des 20. Jahrhunderts war lange Zeit ein Umschlagplatz für Nahrungsmittel aus aller Welt. Heute ist der Mercado Colon Heimat von rund zwei Dutzend Cafés und Restaurants. Währen die Cafés im Erdgeschoss ihre Gäste schon zum Frühstück empfangen öffnen die Restaurants einen Stock tiefer erst spät. Der Mercado Colon ist der beste Ort, um seinen Tag in Valencia mit einem leckeren Frühstück zu beginnen.
Kilometerlanger Sandstrand, die Uferpromenade gesäumt mit Palmen und azurblaues Wasser. Nein, dies ist keine Beschreibung der Kalifornischen Küste sondern das ist tatsächlich der Stadtstrand von Valencia. Hier treffen sich in den Sommermonaten die Einheimischen und die Besucher der Stadt. Genug Platz ist für alle da, an der breitesten Stelle ist der Strand stolze 300 Meter breit. Das tiefblaue Mittelmeer lädt zum Planschen ein und an der Strandpromenade reihen sich die Fischrestaurants aneinander. Nach einem anstrengenden Tag in der City der perfekte Ort zum Entspannen und Genießen.
Einst schlängelte sich der Turia, meist ein kleines Rinnsal, durch Valencia. Nur wenn im Hinterland ergiebige Niederschläge gefallen sind, wurde aus dem kleinen Bach ein richtiger Fluss. 1985 hat sich die Stadtverwaltung dazu entschlossen, den Fluss endgültig trocken zu legen und die letzten Reste umzuleiten. Aus dem ehemaligen Flussbett ist der Turia Park, eine sieben Kilometer lange Parkanlage mitten in der Stadt entstanden. Spielplätze für die Kleinen, Sportplätze für die Älteren und Wasserspiele und Blumenwiesen für alle. Der Turia Park ist die grüne Lunge der Stadt und Rückzugsort für Einheimische und Besucher.
Am westlichen Ende des Turia Parks liegt die Stadt der Künste und der Wissenschaft, die Ciudad de las Artes y Ciencias. 1998 erbaut erheben sich die immer noch futuristisch wirkenden Gebäude aus dem ehemaligen Flussbett des Turia. Die weißen Gebäude, umgeben von leuchtend türkis schimmernden Wasserbecken, beheimaten ein Museum, eine Veranstaltungshalle, ein 3D Kino sowie mit dem Oceanografic das größte Aquarium Europas. Somit ist die Ciudad de las Artes y Ciencias nicht nur architektonisch ein echtes Highlight in Valencia, sondern trägt auch zur Kultur der Stadt erheblich bei.
Das Nationalgericht Valencias ist sicherlich die Paella Valenciana. Das weltberühmte Reisgericht aus der spanischen Mittelmeerstadt ist das kulinarische Heiligtum der Valencianos und viele Restaurants bieten das Gericht aus Reis, Bohnen, Hähnchen, Kaninchen sowie Brühe und Gewürzen an. Die beste Paella, da sind sich die Einheimischen einig, gibt es bei La Pepica am Strand Valencias. Sogar die Spanische Königsfamilie hat hier die bekannteste Paella gekostet. Zwar erinnert das Flair des Restaurants eher an eine Kantine in Nordkorea, das Essen jedoch ist fantastisch. Man muss jedoch unbedingt reservieren, da man sonst kaum eine Chance auf einen Tisch hat.
Die Paella ist zwar das Nationalgericht Valencias, doch das unangefochten beliebteste Getränk der Stadt ist die Horchata. Das Getränk sieht zwar aus wie eine Milch, besteht jedoch aus zerkleinerten und mit Wasser und Zucker aufgegossenen Tigernüssen. Eine Horchata muss unbedingt eiskalt serviert werden. In der Altstadt sowie in der Ciudad de las Artes y Ciencias bieten fahrende Händler das leckere Gebräu an. Gerade an heißen Sommertagen eine tolle Erfrischung und ein absolutes Muss für jeden Besucher.
Das historische Zentrum Valencias ist seine Altstadt. Die schmalen Gassen lassen erahnen, wie die Stadt früher ausgesehen hat. Heute tummeln sich hier meist die Touristen, die Valencia für ein paar Tage besuchen. Kleine Boutiquen, leckere Restaurants, in denen die Decke voll mit dem Jamon Ibérico, dem spanischen Schinken, hängt und Souvenirshops, die Paellapfannen und Fußballtrikots verkaufen, säumen die Gassen der Altstadt von Valencia. Hier gibt es immer etwas zu entdecken und durch die Enge dringt wenig Sonne hinunter, was die Altstadt gerade im Sommer in einen angenehmen Schatten taucht.
Ist die Altstadt das Herz, so ist der Mercado Central der Bauch von Valencia. Das historische Gebäude, welches im Jahr 1928 eröffnet wurde, entführt seine Besucher in ein kulinarisches Schlaraffenland. Auf einer Fläche von mehr als 8.000 Quadratmetern bieten die Stände von frischem Obst und Gemüse über fangfrischen Fisch bis hin zum traditionellen Spanischen Schinken alles was das Herz von Feinschmeckern und Foodies höher schlagen lässt. Man kann sich hier von Stand zu Stand probieren und komplett in die spanische Küche eintauchen. Ein Erlebnis für alle Sinne und ein absolutes Highlight in Valencia.
Mitten in der Innenstadt von Valencia liegt die Plaza de la Virgen, der Platz der Jungfrau. Hier tummeln sich die Cafés rund um den Springbrunnen inmitten des Platzes und die Orangenbäume tragen stolz ihre Früchte vor der historischen Kulisse. Direkt an der Plaza de La Virgen anschließend liegt die Kathedrale von Valencia. Das historische Gebäude aus dem 13. Jahrhundert bietet die perfekte Kulisse. Hier vergisst man fast, dass man in einer der modernsten Städte Spaniens ist und fühlt sich in eine längst vergangene Zeit zurück versetzt.
Valencia, das ist auch ein perfekter Ort um nach Herzenslust zu Shoppen. Zwar gibt es keine weltberühmte Flaniermeile wie die Ramblas in Barcelona, doch auch hier kommt man auf seine Kosten. Rund um die U-Bahn Haltestelle Colon findet man viele kleinere Boutiquen sowie das große spanische Kaufhaus El Corte Ingles. Hier findet man auf acht Etagen Alle was das Herz begehrt. Im Westen der Innenstadt, in unmittelbarer Nähe zur Ciudad de las Artes y Ciencias, liegt das Aqua, eine Shoppingmall nach amerikanischem Vorbild.
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